En una semana, una mujer de Fredericton recoge casi 600 mascarillas que hay en la ciudad

Sue Fisher es una mujer con una misión: recoger mascarillas que encuentra tiradas en el suelo. En sólo una semana, la mujer de Fredericton ha recogido casi 600 mascarillas.

Y eso es solo el comienzo, ya que espera que otros se unan a ella para limpiar la basura del equipo de protección personal (EPP) que se ha vuelto omnipresente durante la pandemia de COVID-19 y puede ser un peligro para la vida silvestre.

"Si todos en la ciudad tuvieran una máscara que perdieron, tendríamos 50.000 máscaras en nuestras calles", dijo Fisher.

En su tiempo libre, Fisher recoge las máscaras en áreas residenciales del centro de la ciudad, cerca de Willie O'Ree Place en el lado norte y en escuelas de la ciudad. La proliferación de EPP en las escuelas no la sorprende.

"Cuando eres niño, haces malabarismos con tu mochila y tu máscara".

A veces, su hija adolescente, Muriel, la ayuda a encontrar las mascarillas quirúrgicas azules y blancas de un solo uso que han sido una opción común desde que comenzó a ser obligatorio su uso durante la pandemia de COVID-19.

La mayoría de esos productos están hechos de polímeros no biodegradables a base de petróleo y están diseñados para usarse solo una vez y luego desecharse.

"Tiene ojo de águila para detectarlos", dijo Fisher. "Ella definitivamente reconoce el problema".

No todas las máscaras desechadas que encuentra Fisher son desechables. Algunos son de tela.

Fisher dijo que no quiere culpar a nadie por perder una o dos mascarillas; incluso admitió haber perdido una mascarilla desechable.

"Me sentí mal por eso".

Fisher solo quiere que el público sea un poco más consciente cuando usa máscaras o las tira.

Ella dice que todos deberían llevar guantes y una bolsa de plástico cuando salgan, en caso de que descubran una máscara por ahí.

"Si los ves, simplemente recógelos".

Aunque Fisher dice que la pandemia global puede haber ayudado a mejorar un poco el clima y la calidad del aire, el desperdicio de máscaras desechables está ocurriendo en todo el mundo.

Un estudio revisado por pares publicado en la revista académica Environmental Science & Technology el año pasado estimó que personas en todo el mundo utilizan 129 mil millones de mascarillas desechables y 65 mil millones de guantes desechables cada mes.

Al 29 de junio de 2020, el gobierno federal estimó que, según la demanda proyectada de PPE para el próximo año, aproximadamente 63,000 toneladas de PPE relacionados con COVID-19 podrían terminar como desperdicio.

Actualmente, Fisher guarda las máscaras que recoge en una bolsa de basura de plástico en su terraza.

Ella planea tomar cada máscara y cortar los hilos, usando guantes de goma y su propia máscara confiable, por supuesto. Luego los echará.

"Me parece lógico que esto suponga un peligro para la vida silvestre".

Los biólogos de aves marinas han expresado su preocupación por el hecho de que las máscaras médicas terminen en vías fluviales y enreden a aves y otros animales salvajes después de que se publicaran en línea imágenes de una gaviota en Terranova atrapada en la oreja de una máscara.

Holly Hogan, que ha estado estudiando aves marinas durante 30 años, dijo el mes pasado a The Broadcast de CBC en Terranova que en 2020 se utilizaron alrededor de 129 mil millones de mascarillas faciales y 69 mil millones de guantes desechables cada mes.

"No es sorprendente que una gran cantidad de ellas terminaran en el océano, y hay estimaciones muy conservadoras [de que] entre 1,5 y 2 mil millones de mascarillas terminaron en el océano en 2020", dijo.

Mientras la pandemia persiste, Fisher espera que más personas vean su mensaje y la ayuden en su misión de recoger la basura de las mascarillas.

"Espero que llegue a casa de una manera productiva".

Reportero/Editor

Elizabeth Fraser es reportera y editora de CBC New Brunswick con sede en Fredericton. Ella es originaria de Manitoba. ¿Consejo de historia? [email protected]

Con archivos de Information Morning Fredericton, CBC News Terranova y Labrador