¿Deberías usar una máscara? Consejos para protegerse a medida que empeora la calidad del aire en Illinois

Los expertos advirtieron a la gente que permaneciera en casa cuando fuera posible y considerara usar máscaras, ya que la calidad del aire en Chicago alcanzó niveles inusualmente malos el martes.

Según algunos, incluso unos minutos al aire libre podrían afectar su salud.

Pero, ¿qué es lo mejor que puedes hacer para protegerte?

Las condiciones ya provocaron una alerta de calidad del aire, forzaron cancelaciones de vuelos y eventos en toda la región y provocaron el cierre de varias instalaciones al aire libre tanto en la ciudad como en los suburbios. Una alerta de calidad del aire está vigente hasta al menos la medianoche para la región.

"Tenemos estos incendios forestales, tenemos este calor, ya tenemos contaminación del aire ambiental, por lo que la combinación es como una tormenta perfecta", dijo la Dra. Whitney Lyn, médica de medicina familiar de Cook County Health.

Según el sitio web del gobierno sobre calidad del aire, AirNow, las PM2.5, un contaminante del aire también conocido como partículas finas, que está causando gran parte de la neblina en la región, alcanzó 258 a las 4 pm. Cualquier valor superior a 200 se considera " "muy insalubre" y una vez que la región supera los 300, entra en un nivel "peligroso".

"El índice EPA de 20 equivale a fumar un cigarrillo al día", dijo a NBC Chicago el Dr. Ravi Kalhan, subdirector de la división de medicina pulmonar y de cuidados críticos de Northwestern Medicine. "Hoy en día, el índice de calidad del aire en Chicago se acerca a 200. Eso es como fumar medio paquete de cigarrillos al día".

Así es como puede proteger su salud de la neblina de humo:

Si sale en condiciones de humo, considere usar una mascarilla, como una N95, para proteger sus pulmones. La mascarilla debe caber sobre la nariz y debajo de la barbilla, y sellarse firmemente a la cara para evitar la entrada de aire con humo.

Los funcionarios de salud de Washington dijeron que “las máscaras respiratorias pueden brindar cierta protección al filtrar partículas finas”, pero advirtieron que los gases peligrosos que se encuentren en el humo no serán filtrados.

Aún así, la mejor mascarilla, coinciden los expertos, es un respirador N95, ya que son los más fáciles de encontrar y los más baratos de comprar.

Los residentes que compren una máscara de este tipo deben asegurarse de que estén certificadas por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional y deben asegurarse de que la máscara tenga dos correas que rodeen la cabeza del usuario.

Los residentes también deben asegurarse de que la máscara se ajuste cómodamente sobre la nariz y la boca, y debe quedar debajo de la barbilla del usuario.

Los funcionarios federales dicen que las máscaras deben ser usadas especialmente por quienes tienen que pasar largos períodos de tiempo al aire libre.

El alcalde de Chicago instó a la gente a considerar el uso de máscaras el martes.

"Como precauciones adicionales, todos los habitantes de Chicago también pueden considerar usar máscaras, limitar su exposición al aire libre, realizar actividades en interiores, encender purificadores de aire y cerrar ventanas", dijo el alcalde Brandon Johnson en un comunicado. "A medida que continúen estas condiciones inseguras, la Ciudad continuará brindando actualizaciones y tomando medidas rápidas para garantizar que las personas vulnerables tengan los recursos que necesitan para protegerse a sí mismos y a sus familias".

El principal médico de la ciudad también señaló que se recomienda el uso de mascarillas N95 o KN95.

"Esos pueden ayudar", dijo la Dra. Allison Arwady, comisionada del Departamento de Salud Pública de Chicago. "No quieres mascarillas quirúrgicas. No van a ayudar especialmente con el humo. Hay muchas partículas en el aire que miden menos de 2,5 micrones. Son más pequeñas que las gotitas respiratorias. Cualquier cosa que cubra tu nariz. "Y la boca puede ayudar desde una perspectiva viral. Cuando quieras mantener alejadas las partículas, realmente querrás usar uno de los N95 o KN95".

Según la Asociación Estadounidense del Pulmón, "los respiradores N95 están diseñados para proteger a los trabajadores durante todo el día en un ambiente polvoriento, por lo que ocho horas es una buena regla general".

"OSHA quiere que esos trabajadores utilicen un N95 nuevo todos los días. La gente debería guardarlos adecuadamente si van a reutilizarlos y no colgarlos de la banda elástica", dijo el grupo.

Esto es lo que recomiendan los funcionarios cuando los niveles alcanzan el estado "muy insalubre".

Personas con enfermedades cardíacas o pulmonares, adultos mayores, niños y adolescentes:

Todos los demás:

QUEDATE ADENTRO

Las pequeñas partículas del humo de los incendios forestales pueden irritar los ojos, la nariz y la garganta, y pueden afectar el corazón y los pulmones, dificultando la respiración. Es importante limitar las actividades al aire libre tanto como sea posible para evitar respirar estas partículas, dicen las agencias de salud. Especialmente debes evitar actividades extenuantes como salir a correr, ya que respirar con dificultad aumentará la cantidad de humo que inhalas.

"Si tiene algún tipo de afección pulmonar subyacente... nos gustaría que se quedara adentro", dijo Lyn. "Si necesita salir, limite el tiempo al aire libre... si está al aire libre, queremos que mantenga su mascarilla puesta".

Y también lleve a sus mascotas al interior: los animales también se ven afectados por el humo.

MANTENGA EL AIRE INTERIOR LIMPIO

Cuando esté dentro, mantenga cerradas las puertas, ventanas y chimeneas para que el humo no entre. Si tiene un purificador de aire portátil o un sistema HVAC, ejecútelo para ayudar a mantener el aire limpio, recomienda la Agencia de Protección Ambiental.

Comprueba que tus filtros sean de alta calidad y estén actualizados. Asegúrese de que los filtros o acondicionadores de aire estén configurados para recircular el aire interior para evitar la entrada de humo del exterior. Si tiene un aire acondicionado de ventana, verifique que esté sellado a la ventana lo más herméticamente posible. Y trate de evitar actividades que agregarían más partículas al aire de su hogar, como fumar, encender velas o freír carne.

"Asegúrese de que los filtros de aire estén limpios, asegúrese de que los sistemas HVAC estén limpios", dijo Lyn.

LAVARSE

La Dra. Juanita Mora, de la Asociación Estadounidense del Pulmón, dijo que cosas como ducharse, cambiarse de ropa y lavarse con solución salina podrían ayudar.

"Una cosa que puedes hacer son lavados nasales con solución salina, que ayudan a eliminar", dijo a NBC Chicago. "También recomiendo que después de que la gente haya estado al aire libre, entre, se duche y se cambie de ropa, porque tenemos partículas y humo en toda la ropa y en el cabello, en todo".

CONOZCA SU RIESGO Y ESTÉ ATENTO A LOS SÍNTOMAS

Algunos grupos deberían tener mucho cuidado ya que enfrentan mayores riesgos debido al humo de los incendios forestales. Los niños y los adultos mayores son especialmente sensibles a las condiciones de humo. Las personas con problemas de salud que afectan los pulmones o el corazón, como asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica, enfrentan mayores riesgos debido a la mala calidad del aire, al igual que aquellas que están embarazadas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Las personas de estos grupos deben tomar precauciones adicionales y estar atentos a síntomas como tos, dificultad para respirar o fatiga.

“Cualquier opresión en el pecho, tos seca, cualquier irritación de los ojos o irritación de la garganta… contacte a sus médicos ante cualquiera de estos síntomas de contaminación”, dijo Mora.

Lista de síntomas a tener en cuenta: